菁英SAT告訴你 -- 用有效的策略申請美國大學
過去這兩年來，美國的大學非常歡迎中國學生。除了因為中國學生較具深度，擁有較佳的穩定性和讀書研究紀律外，最主要的原因當然是現在許多中國學生都能負擔全額學費了。這點在美國經濟惡化的情況下格外具有吸引力。
中國學生在美國的就學人數，近年來成長了百分之三十。以前很不容易申請到的學校，現在門檻變得比較低，相對而言，你在申請時要面對更多的競爭對手。
申請美國大學需要的文件包括個人資料、申請表格、高中成績、SAT成績(若你不是美國公民則必須附上托福成績)，如果你有其他才華的話，還可以加上作品集；最後一份則是個人短文，這部分會在下一單元討論。
1.只要是稍微有點份量的大學，幾乎都接受College Application這個機構的表格。
每年八月開始，你就可以上它的網站填好你的個人資料，之後它會就把你的資料，寄給你選取的大學。許多大學會另外要求你填寫其他表格或繳交其他的文件，這些要求你當然都要一一完成。
2.你的高中成績雖然是必備的申請文件，但其實並不是最重要的一項。
如果你的高中成績不理想，你不需要太惶恐。
美國大學的入學委員會多少知道中國的高中給分較嚴格，不像美國高中成績普遍灌水，連作業都可以遲交或補交。你的高中會把你的在學成績整理出英文版，並且換算成美國的GPA，這些事它們都很熟悉了，你不用擔心。
美國的高中生申請大學時，會詳細列出所參與過的課外活動，因為入學委員會非常重視這點，甚至比高中平均成績(GPA)還重要。
這包括運動、義工、社區活動、校園社團、國內外旅行等等。
最容易獲得入學委員會青睞的一種課外活動，就是白手起家或與人合夥創業，就算只是小本經營的生意或網站，都會讓你在眾多申請者中脫穎而出。
由於中國學生較不注重這點，所以你可能要絞盡腦汁，多回想一下，如果課外活動方面實在乏善可陳的話，不要太擔心，反正其他中國申請者應該也和你差不多。
1.有些人認為應該要準備到最好的狀態，才去考SAT，這當然是錯誤的策略。你考個兩三次，顯示你不斷尋求突破的決心，這點入學委員會會給予肯定。
另一個重要的原因則是，許多大學會super score你的SAT成績，也就是說如果你的SAT總共考了三次，數學最高分是700分，寫作是720，閱讀是760，它就會以這三個最高分數作為審核你的標準。
更何況考越多次，你應該會越容易拿到高分。另外一點要注意的是，一定要記得去考SAT的學科測驗，一般企圖心特強的高中申請人會考四到六個科目，這包括英文、數學、歷史、科學(物理、化學、生物)及外國語言，大部分是全選擇題，考試時間只有一小時。
2.如果你沒有課外活動或工作經驗，你的二至三份推薦信只能來自高中老師了。
儘量找有美國碩士或博士學位的老師，如果他們英文寫作能力強就更好了。
你最好在截止日期前三星期就開口要求他們寫推薦信。
許多大學會要求高中老師在推薦信之外，另行填寫一份教師評鑑表，這份表格你也應該一起交給你選擇的老師。
你的申請表格上會有一欄要你勾選是否看推薦信的內容，你應選擇不看，不然會留下負面的印象。
如果你的老師英文不好，或對你印象不深的話，你可以自己將推薦信寫好，請他看完同意之後簽名即可，記得請你的推薦老師用學校的正式信封，以及在推薦信封口處簽名。
3.如果你有特殊才藝，例如音樂、運動或藝術，你一定要另行寄出作品集，例如小提琴獨奏會或舞台劇的錄影集。
更積極的作法則是把作品集也寄一份給音樂系的教授，請他評鑑之後寫一份支持信(letter of support)，這樣就更有說服力了。
4.如果你有My Space、facebook、Twitter這些社交網站的話，要記得上去把各種輕浮不雅的言論和照片刪除。
5.千萬不要考慮社區大學(Community College)，想都不要想，你錢丟到水溝都還有咚一聲，去讀兩年制社區大學不但大材小用，而且花費的時間和金錢都回收不了。
6.許多中國學生會道聽塗說，花了大筆錢找專業者幫他們拍沙龍照或生活照做成攝影集，這樣的作法在美國已鬧成笑話了。
絕大部分委員會會把攝影集拿去紙類回收桶，你大可不必浪費這筆錢了。
7.無論如何，千萬不要打越洋電話給入學委員會，詢問你的申請資料是否完整，或他們的審核進度。
中國學生申請美國大學最常犯的錯誤之一，就是一接到候補通知信，就決定放棄，這真的很可惜。
接到候補通知不該是你申請這所大學的終點，而是你積極動作的起點。
這時你應該寫一封誠懇又充滿自信的信，表示你熱烈希望進入該校，詳細說明你這陣子多修了哪些課，讀了哪些書，參與或投入什麼活動或旅行，甚至學了什麼新語言，總之要營造一個不斷成長與挑戰自我的形象。
若你此時已接到其他大學入學許可的話，你也應該提到這點，並說明若對方錄取你的話，你會捨棄其他大學而入學該校，這點很能打動人心。
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